노노(老老)케어로 커뮤니티케어 활성화, 지역 경제에 미치는 영향

돌봄과 경제, 복지가 하나로 연결되는 시대

2025년 현재 대한민국 전체 인구 중
65세 이상 고령자의 비율은 23%를 넘었고,
그중 약 24%가 1인 가구로 생활하고 있으며,
고령자 간병과 지역사회 돌봄의 필요성은 빠르게 증가하고 있다.
이러한 현실 속에서 가장 눈에 띄는 변화는
‘커뮤니티케어(지역사회 통합돌봄)’의 제도화와 함께,
고령자 스스로가 주체가 되는 노노(老老)케어 모델이
현장 중심의 복지 실천으로 빠르게 확산되고 있다는 점이다.

노노케어는 건강한 노인이 다른 노인을 돌보는 구조로,
그동안 간병 인력 부족, 요양시설 수요 초과, 돌봄 공백 문제를
가장 지역 친화적인 방식으로 보완하는 해법으로 주목받고 있다.
그러나 이 제도는 단순한 복지정책을 넘어서
지역의 복지, 보건, 고용, 교육, 소비 구조 전반에 영향을 주며
지역 경제 활성화와도 직결되는 정책 플랫폼으로 진화하고 있다.

이 글에서는 노노(老老)케어가 커뮤니티케어 확산을 어떻게 견인하고 있는지,
그리고 그 과정에서 지역 사회와 경제에 어떤 구조적 영향을 미치고 있는지를
다양한 사례와 정책 흐름을 바탕으로 구체적으로 살펴본다.

 

 

노노(老老)케어와 커뮤니티케어의 구조적 결합

노노(老老)케어는 본질적으로 커뮤니티케어의 핵심 실행 방식 중 하나다.
커뮤니티케어는 노인, 장애인, 중증질환자 등 사회적 돌봄이 필요한 이들이
시설이 아닌 자택과 지역사회 안에서 독립적이고 존엄한 삶을 유지할 수 있도록
의료·돌봄·주거·일상생활 지원 서비스를 통합 제공하는 정책이다.

노노케어는 이 커뮤니티케어의 복지 돌봄 영역에서
‘지역 내 고령자가 고령자를 돌보는’ 구조로 기능하면서
공공 인프라 부담을 줄이고,
돌봄 대상자의 접근성과 심리적 안정감을 동시에 높이고 있다.
이는 기존에 행정 중심으로만 운영되던 커뮤니티케어의 한계를
인적 자원 기반의 실천형 구조로 보완한다는 데 의미가 크다.

특히 노노케어는 돌봄을 받는 고령자뿐 아니라
돌봄을 제공하는 활동자도 고령자라는 점에서
돌봄의 관계성을 평등하게 만들고,
서로에 대한 정서적 유대와 심리적 안정감을 강화시키는 특징이 있다.
이는 커뮤니티케어가 지향하는 ‘지역에서 함께 살아가는’ 모델의 본질을
가장 현실적으로 구현하는 형태다.

예를 들어, 서울시는 커뮤니티케어 선도 사업의 일환으로
‘이웃돌봄활동가’라는 명칭의 노노(老老)케어 인력을 선발하고 있으며,
전라북도와 충청남도 일부 기초지자체는
주 2~3회 방문돌봄과 안부 확인, 말벗 제공 등의 서비스를
노인일자리와 결합된 형태로 상시 운영하고 있다.

이처럼 노노(老老)케어는
단순한 일자리 제공을 넘어 커뮤니티케어의 실천을 가능하게 하는
‘사람 중심의 실행 구조’이자,
제도의 지역화(localization)를 촉진하는 핵심 수단으로 작동하고 있다.

 

노노(老老)케어가 지역 고용과 일자리 구조에 미치는 영향

노노(老老)케어의 도입과 확대는
고령자 중심의 일자리 구조에 실질적인 변화를 가져오고 있다.
이 제도는 기존의 단순 반복형 공공근로에서 벗어나
정서 지원, 건강 체크, 응급 위험 인지 등의
사회복지 기반의 전문 서비스로 영역을 확장하고 있으며,
‘사회서비스형 고령자 일자리’로서의 정체성을 강화하고 있다.

고령자 일자리 사업이 기존에는 기초소득 보완에 초점이 맞춰졌다면,
노노케어는 그 자체로
돌봄 제공자에게 의미 있는 역할과 사회적 참여를 제공하며,
지역 경제 내 순환 구조를 만든다.
예를 들어, 돌봄 활동자는 지역 내 소비를 늘리고,
건강관리 비용을 절감시키며,
동시에 본인의 건강도 유지하게 된다.

실제로 2024년 서울시 자료에 따르면
노노케어 참여자 1인당 평균 활동비 27만 원은
지역에서 식료품, 교통, 의약품, 문화소비 등으로 재투자되고 있으며,
활동자의 86%가 “활동 이후 건강이 좋아졌다”는 응답을 했다.
이는 복지예산의 재투자 효과와 건강비용 절감이라는 이중 효과를 만들어낸다.

또한, 활동자와 수혜자 모두 고령자인 구조는
고령자 전문 돌봄교육, 건강검진 인프라, 상담 인력 수요 등을 함께 자극해
관련 분야에서 시니어 전문 일자리의 연쇄적 창출을 유도하고 있다.

 

노노(老老)케어가 지역 소비·서비스 산업에 미치는 파급효과

노노(老老)케어는 지역경제의 가장 작은 단위인
골목, 마을, 읍·면 단위에서 활동이 이루어지기 때문에,
활동비의 직접적인 소비가 지역 상권에 재유입되는 경제 순환 구조를 형성한다.
활동자는 활동비로 마트, 약국, 대중교통, 병원 등을 이용하며,
자연스럽게 지역 내 소상공인 경제에도 긍정적인 영향을 준다.

또한, 돌봄 대상자의 생활 안정도는
지역 내 보건소, 복지센터, 약국, 방문간호사 등과의 서비스 이용 빈도를 증가시켜
지역 기반 서비스 산업의 수요를 확대시킨다.
특히 커뮤니티케어와 연계된 방문진료, 방문물리치료, 노인상담,
건강식 배달 등은 최근 지방 중소도시의 고령층 소비를 견인하는
새로운 생활 서비스 시장으로 성장하고 있다.

예를 들어, 전북 익산시는
노노케어 시범사업과 함께 지역 도시락 업체, 건강기능식품 업체,
소규모 택배 배송 업체와 연계해
‘고령자 맞춤형 생활 서비스 패키지’를 제공하면서
지역 내 관련 산업 매출이 2년 만에 17% 증가했다는 결과를 발표한 바 있다.

이처럼 노노케어는 단순히 복지를 제공하는 것이 아니라,
지역 내 고령 소비자와 고령 활동자를 연결해
지역 내부에서 소비와 생산이 동시에 일어나는 순환형 경제 생태계를 만들어낸다.

 

지속 가능한 지역 돌봄 생태계 형성을 위한 조건

노노(老老)케어가 지역 커뮤니티케어의 핵심 실행 기반이 되고,
지역 경제에 실질적 영향을 주기 위해서는
다음과 같은 구조적 조건이 병행되어야 한다.

첫째, 활동자의 교육과 건강 관리가 반드시 포함되어야 한다.
고령자가 고령자를 돌보는 구조이기 때문에,
돌봄의 질을 유지하려면 활동자 본인의 건강 상태, 정서 상태,
응급 상황 대처 역량을 지속적으로 점검하고 교육해야 한다.

둘째, 활동자의 정서적 보상과 사회적 인정이 필요하다.
단순한 수당 지급 외에도 활동에 대한 인증서 발급,
지역사회 표창, 커뮤니티케어 연계 자원봉사 가점 부여 등을 통해
자긍심을 높이고 참여 유인을 강화해야 한다.

셋째, 지자체는 노노케어와 지역 경제를 연결할 수 있는
지역 연계 산업과 협업 구조를 기획할 수 있어야 한다.
예를 들어, 농촌 지역에서는 농산물 공동 구매와 식사 지원을 연계하거나,
도시 지역에서는 약국, 식품 배송, 교통 서비스 등과의 제휴를 통해
돌봄과 소비가 동시에 일어나는 구조를 설계할 수 있다.

넷째, 중앙정부 차원의 복지 예산 배분 방식 개선과
성과 기반 확대가 필요하다.
노노(老老)케어는 복지, 고용, 경제라는 세 가지 효과를 동시에 발생시키기 때문에,
정량적 성과 측정과 정책 투자의 구조화를 통해
국가 차원의 지원 사업으로 확대되어야 한다.

 

노노(老老)케어는 복지이자 경제다

노노케어는 단순히 복지 사각지대를 메우는 제도가 아니다.
이 구조는 고령자 스스로가 돌봄의 주체가 되어
지역 안에서 안전과 정서를 나누고,
동시에 지역 내 소비, 고용, 교육, 건강 등의 순환을 이끌어내는
복지와 경제를 통합한 모델이다.

커뮤니티케어가 행정 시스템이라면,
노노(老老)케어는 그 안을 움직이는 실제 사람의 연결망이다.
지역 경제의 가장 작은 단위에서
복지가 소비로, 돌봄이 일자리로, 활동이 건강으로 이어지는
자립적 순환 구조를 만드는 가장 현실적인 제도다.

이러한 순환 구조는 외부 자본 유입 없이도
지역 내 자원을 지역 내에서 활용하고 재분배할 수 있다는 점에서
지역의 회복탄력성과 자립 기반을 동시에 강화하는 효과를 낳는다.
따라서 노노(老老)케어는 단지 고령자의 복지를 위한 정책이 아니라,
지방소멸 위기에 대응하는 지역 지속 가능성 전략이기도 하다.

앞으로 정부와 지자체는
노노(老老)케어를 단순한 노인일자리나 복지제도로 한정짓지 말고,
지역사회 통합돌봄의 핵심 인프라로 인식하고
복지와 경제를 함께 설계하는 정책 생태계로 발전시켜야 한다.